オーストラリア米の「聖地」に行ってきました。

　タカスカ・ジョー（高須賀穣）を知っていますか？

　1900年代の初頭に松山からオーストラリアに渡った人で，オーストラリア米の父と言われている人です。当時，有色人種のアジア人はオーストラリアへの入国は困難を伴ったハズですが，洪水の多い湿地帯での農業生産を向上させるというオーストラリアの「国策」に貢献すべく，高須賀穣一家は特別に入国を許可されました。

　ヴィクトリア州内陸部のマレー川沿いにあるスワンヒル市の中心部から北西に約20kmの地点に，タカスカ・バンクと呼ばれる堤防があります。これは，彼が苦労して築いた堤防であり，オーストラリアで最初に米の商業生産に成功した場所にあります。現在のオーストラリア米の産地はニューサウスウェールズ州のリートン周辺に移りましたが，今でもスワンヒルには，高須賀氏の子孫がいます。写真の真ん中で，青いシャツを着ている方は，高須賀氏の孫のマリーさんです。マリーさんにとって，おじいさんであるジョー氏の故郷にある大学（愛媛大学）からの訪問者があると知って，スワンヒルを訪問した僕に，わざわざ会いに来て下さいました。マリーさんとはいろいろお話させていただき，とても印象に残る訪問になりました。ところで，高須賀穣氏に関する文章は，日本語ではあまり多くありませんね。合間をみて，いずれきちんとした形で文章にしたいと思っています。

（2009年11月4日記）